كان تايريس هاليبورتون النجم الصاعد الذي لا يمكن إنكاره في تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين. كان هاليبورتون، بالفعل نجمًا مرتين في مباراة كل النجوم، بعيدًا كل البعد عن كونه كمية غير معروفة قبل بداية الموسم، ولكن تسديداته الحاسمة في الأوقات الحاسمة لفريق بيسرز جعلت من المستحيل صرف الانتباه عنه، وهو الآن يضع إنديانا على بعد فوزين فقط من أول لقب لها في تاريخ الفريق.

خلال التصفيات، تم تظليل هاليبورتون إلى حد ما من خلال استطلاع مجهول للاعبين أجرته صحيفة ذا أثليتيك، حيث تم اختياره كأكثر لاعب مبالغ فيه في الدوري الاميركي للمحترفين من قبل مجموعة من أقرانه.

هذا إهانة يدركها هاليبورتون جيدًا، و رد عليها طوال مسيرته السحرية في التصفيات. كتب "مبالغ فيه في ذلك" بعد تتويج عودة مثيرة للقضاء على ميلووكي باكس في المباراة الخامسة من سلسلة الدور الأول لفريق بيسرز، بعد أيام قليلة من نشر الاستطلاع.

بعد رفض نتائج الاستطلاع في البداية عندما تم نشرها لأول مرة في أبريل، شرع هاليبورتون في استخدام المشككين فيه كوقود على طول طريق بيسرز إلى النهائيات، والآن على أعتاب لقب محتمل، كان من الممتع الاعتراف بقوس رحلة البطل الذي نشأ من حادث التحريض العرضي لـ ذا أثليتيك.

ولكن ما هو عدد اللاعبين الذين صوتوا بالفعل لهاليبورتون كأكثر لاعب مبالغ فيه في الدوري؟

تضمن استطلاع ذا أثليتيك أسئلة تتراوح من آرائهم حول مختلف اللاعبين والمدربين والمدن إلى مشاعرهم بشأن التغييرات المحتملة في القواعد التي تم أخذها في الاعتبار للرياضة. في حين أن عدد الردود التي تلقتها الصحيفة يختلف من سؤال إلى آخر، إلا أن معظمها حصل على حوالي 130-150 صوتًا إجماليًا. والجدير بالذكر أن السؤالين المنشورين اللذين كان لهما أدنى معدل استجابة هما سؤالان يميلان إلى السلبية - صوت 90 لاعبًا فقط على أكثر لاعب مبالغ فيه، وصوت 73 لاعبًا على أسوأ مدرب في الدوري.

بتفصيل نتائج الاستطلاع أكثر قليلاً، جاء هاليبورتون في المركز الأول، نعم، لكنه حصل فقط على 14.4٪ من الأصوات. تكشف إجراء بعض العمليات الحسابية على ظهر المغلف أن حوالي 13 لاعبًا في الدوري الاميركي للمحترفين صوتوا على هاليبورتون باعتباره الأكثر مبالغة فيه. وجاء رودي غوبرت في المركز الثاني، بحصوله على تسعة أصوات.

ليس هذا لكي ننتقص من أي شيء من الإهانة التي كان الاستطلاع ضد هاليبورتون. لقد تم التصويت عليه بالفعل من قبل أقرانه كأكثر لاعب مبالغ فيه في الدوري. ولكن في الوقت نفسه، بين حجم عينة صغير لتبدأ به، ومعدل استجابة أصغر، وحقيقة أن حصته الفائزة من الأصوات بلغت 14.4٪ فقط، ليس الأمر كما لو كان هناك موجة مد من الاتهامات من جميع أنحاء الدوري يتم إطلاقها على هاليبورتون بسبب اعتباره أفضل مما هو عليه بالفعل كلاعب.

مع وجود 15 مركزًا في القائمة عبر 30 فريقًا، هناك ما يقرب من 450 لاعبًا نشطًا في الدوري الاميركي للمحترفين في أي وقت، مع الأخذ في الاعتبار ما يقرب من 20 لاعبًا اعتمادًا على الصفقات ذات الاتجاهين وحالات الإصابة. مع أخذ ذلك في الاعتبار، فإن 2.8٪ من اللاعبين هم الذين اتخذوا موقفًا مجهولاً ضد هاليبورتون في استطلاع ذا أثليتيك. رجل واحد في كل فريق آخر في الدوري.

مرة أخرى، هذا ليس شيئًا، ولدى هاليبورتون كل الحق في أن يكون منزعجًا ويستخدمه كوقود.

الغريب في الأمر أن الاستطلاع الذي كان تحريضيًا ذات يوم يبدو أنه سار بشكل جيد لجميع الأطراف المعنية. حصل هاليبورتون على بعض من أفضل المواد الموجودة على لوحة الإعلانات التي يمكن تخيلها، وكانت ذا أثليتيك نقطة مرجعية طوال فترة ما بعد الموسم.

المزيد من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين على سبورتس اليستريتد